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注意力の問題は睡眠に関連している可能性がある

米国疾病管理予防センターによると、子供の注意多動性 障害の診断は近年劇的に増加しており、2003 年から 2007 年にかけて 22% 増加しました。しかし、多くの専門家は、これは見た目の伝染病ではない可能性があると考えています。

研究者らによると、多くの子供たちはADHDと診断されているが、実際には別の問題、つまり睡眠時無呼吸症候群などの睡眠障害を抱えているという。小児のADHD症例のかなりの数はこの混乱が原因である可能性があり、治療に使用される薬は問題を悪化させるだけである可能性があります。

メンフィスのメソジスト・ヘルスケア睡眠障害センターの小児神経内科医で睡眠医学の専門家であるメリル・ワイズ博士は、「ADHDが存在しないとは誰も言っていないが、今ではまず睡眠の問題を除外する必要があるという強い感情がある」と語る。

子供の睡眠不足の症状は ADHD の症状に似ています。 大人は眠気やだるさとして睡眠不足を経験しますが、眠れない子供は神経質になり、不機嫌になり、頑固になることがよくあります。集中したり、じっと座ったり、仲間と仲良くするのが難しいかもしれません。

不十分な睡眠とADHDの症状との関連性を示唆する最新の研究が、先月小児科誌に掲載された。研究者らは1万1000人の英国の子供を生後6カ月から6年間追跡した。いびき、口呼吸、無呼吸などの呼吸障害によって睡眠に影響を受けた子供たちは、通常の呼吸をしている子供たちよりも、ADHDに似た行動上の問題を発症する可能性が40パーセントから100パーセント高かった

ADHD のような行動を発症するリスクが最も高い子供たちは睡眠呼吸障害を抱えており、それは研究全体を通して持続しましたが、2 歳半で最も重度でした。

「睡眠不足は、子どもの発育中の身体と精神に対する侮辱であり、多大な影響を与える可能性があります」と、この研究の筆頭著者であり、ニューヨークのアルバート・アインシュタイン医科大学の家族・社会医学教授であるカレン・ボナック氏は述べた。「視覚や聴覚の問題を検査するのと同じように睡眠の問題を検査しないのは信じられないことです。」

彼女の研究は、アデノイドと扁桃腺を切除した後、夜間呼吸に問題がある子供たちが認知的および注意を向ける作業の成績が良くなり、行動上の問題が少なくなったということを示す、以前の小規模な研究に基づいています。睡眠呼吸障害のある子供たちは、治療を受けていない子供たちに比べて、その後の数か月、数年でADHDと診断される可能性が大幅に低かった。

おそらく最も重要なことは、手術前に既に ADHD であることが判明した患者は、その後、多くの場合に非常に良く行動し、もはや基準を満たさなくなっているということです。国立衛生研究所は、アデノイドと扁桃腺の外科的除去が 400 人の子供の健康と行動に及ぼす影響を理解するために、小児アデノ扁桃摘出術研究と呼ばれる研究を開始しました。今年は結果が期待される。

アナーバーにあるミシガン大学睡眠障害センターの所長で神経内科医のロナルド・チャービン博士は、睡眠中の呼吸障害と子供のADHD症状との「因果関係の主張にますます近づいている」と述べた。

彼の見解では、夜間の呼吸困難に関連する行動上の問題は、酸欠の可能性よりも睡眠不足の結果である可能性が高いです。「他の種類の睡眠障害のある子供たちにも同じ種類の行動症状が見られます」と彼は言いました。

実際、睡眠の専門家は、睡眠障害のためか、単に夜更かししてメールやビデオゲームをしているためかに関わらず、一晩に必要な睡眠時間がわずか30分でも失われる子どもは、ADHDに典型的な行動を示す可能性があると指摘しています。

誤診は偏見を与えるだけでなく、ADHD の治療は本当の問題である不眠を悪化させる可能性があります。リタリン、アデロール、コンサータなどの ADHD の治療に使用される薬は、不眠症を引き起こす可能性があります。

「それは悪循環となり、さらに悪化する可能性があります」と、睡眠障害のある子供たちの臨床に重点を置いているシカゴ大学プリツカー医科大学小児科部長のデイビッド・ゴザル博士は言う。

子どもの睡眠不足は気づきにくいです。米国睡眠医学会の会員 10,000 人のうち、小児の睡眠問題に関する専門トレーニングを受けているのは 500 人だけです。また、小児科医は、子供の睡眠の問題を検診の際に取り上げるのは親に頼ることが多いため、紹介状を作成する方法さえ知らない場合があります。

しかし、親自身は健康的な睡眠習慣についてよく知らないことがよくあります。ペンシルベニア州立大学ハリスバーグ校の研究者らが昨年実施し、ジャーナル・オブ・スリープ・リサーチに掲載された研究によると、参加した親170人のうち、子どもに必要な睡眠時間などの基本的な質問に正しく答えられる人は10パーセント未満だった。

「親たちは通常の睡眠行動が何なのかを知りませんでした」と、この研究の筆頭著者でペンシルバニア州立大学の心理学者で行動分析家のキンバリー・アン・シュレック氏は言う。「多くの人は、いびきをかくのはかわいいことであり、子供が深くてぐっすり眠っていることを意味すると考えていました。」